ইকর্স, ২ মে :  শহরের বার্ষিক বাজেটের প্রায় অর্ধ মিলিয়ন ডলার বাকি আছে যা ১ জুলাই পর্যন্ত দৈনন্দিন কার্যক্রম পরিচালনা করবে, কারণ শহরটি স্বচ্ছল থাকার জন্য কর্মীদের ব্যাপক কাটছাঁট বাস্তবায়ন করছে।
কয়েক সপ্তাহ আগে ইকর্স শহরের প্রশাসক এবং নিয়ন্ত্রক টিমোথি সাদোস্কি নগর কর্মকর্তাদের সতর্ক করেছিলেন যে ইকর্স এই অর্থবছরের ১ মে নাগাদ তাদের ২১.৩ মিলিয়ন ডলারের সাধারণ রাজস্ব তহবিল বাজেট কমিয়ে দিতে পারে, যা ৩০ জুন শেষ হবে। এই তহবিল দৈনন্দিন কার্যক্রমের জন্য যেমন জল ও পয়ঃনিষ্কাশন সমস্যার সমাধান, শহরের অফিস পরিচালনা এবং ৮,৯০০ বাসিন্দার এই ছোট ডাউনরিভার সম্প্রদায়ের শহরের কর্মীদের বেতন প্রদান। "আমাদের বিকল্প ফুরিয়ে আসছে," সাদোস্কি গত সপ্তাহে শহরের আর্থিক সংকট মোকাবেলায় একটি বিশেষ সভায় সিটি কাউন্সিল এবং মেয়রকে বলেছিলেন। নগর কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, প্রায় দুই সপ্তাহ আগে ইকর্সে বিভিন্ন ঠিকাদারকে অর্থ প্রদান করতে বিলম্ব শুরু করায় এই অর্থবছরে শহরটির সাধারণ রাজস্ব তহবিল শেষ হবে না। এছাড়াও, কাউন্সিল গত সপ্তাহের বিশেষ সভায় এই সপ্তাহে কার্যকর হওয়া কর্মী ছাঁটাইয়ের অনুমোদন দিয়েছে।
সোমবার শহরটি ১৮ জন পূর্ণ-সময়ের কর্মচারীর কর্মঘণ্টা আগের ৪০ ঘন্টা থেকে কমিয়ে ৩২ ঘন্টা করেছে। শহরের সরবরাহিত নথি অনুসারে, এটি আরও পাঁচজন কর্মচারীকে ছাঁটাই করেছে এবং আরও তিনটি পদকে খণ্ডকালীন করেছে। এই কর্তনগুলি শহর পুলিশ বা অগ্নিনির্বাপকদের উপর প্রভাব ফেলবে না, যদিও নথির তথ্য অনুসারে, দমকল প্রধান ড্যান রাইট পূর্ণ-সময়ের কর্মীদের মধ্যে ছিলেন যাদের কর্মঘণ্টা সপ্তাহে ৩২ ঘন্টা করা হয়েছে। সাদোস্কি বলেন, শহরের অফিসগুলিতে কর্মী কর্তনের ফলে "জনগণ কোনও পরিবর্তন দেখতে পাবে না" কারণ কর্মীরা জনসাধারণের জন্য একই পরিষেবার ঘন্টা বজায় রাখার জন্য তাদের কর্মঘণ্টা পরিবর্তন করবে। তবে এই গ্রীষ্মে শহরের সম্পত্তিগুলিতে ঘাস কাটা হবে না, কারণ বাদ দেওয়া চাকরিগুলির মধ্যে মৌসুমী ঘাস কাটার শ্রমিকরাও ছিল। সব মিলিয়ে কর্মী ছাঁটাইয়ের ফলে বার্ষিক বাজেট থেকে ৬ লাখ ৬৮ হাজার ৭০১ ডলার বাদ দেওয়া হয়েছে। এই অর্থবছরের শেষ সপ্তাহগুলির জন্য তাত্ক্ষণিক নগদ সংকট মে মাসের শেষের দিকে হ্রাস পাবে, যখন শহরটি ২০ শে মে রাষ্ট্রীয় রাজস্ব-ভাগাভাগি তহবিলে আনুমানিক ৫ মিলিয়ন ডলার পাবে।
বাজেট কাটছাঁট করা হচ্ছে, কারণ শহরটির কর ভিত্তি বাড়াতে সাহায্য করার জন্য তৈরি বেশ কয়েকটি প্রকল্প এখনও সফল হয়নি। প্রকল্পগুলির মধ্যে রয়েছে একটি পাবলিক নৌকা এবং কায়াক লঞ্চ যা গত বছর খোলার কথা ছিল। শহরটি মিল স্ট্রিট সম্পত্তি নামে ৫১ একরের প্রাক্তন শিল্প স্থান বিক্রি করতে সক্ষম হয়নি, যা একটি উল্লেখযোগ্য নতুন উন্নয়ন আনবে বলে আশা করা হচ্ছে। শহরটি এই অর্থবছরে নতুন কর রাজস্বের জন্য এই প্রকল্পগুলির উপর নির্ভর করছিল। ডেট্রয়েট নদীর দক্ষিণ প্রান্তে অবস্থিত এই শহরটি কয়েক দশক ধরে ইস্পাত শিল্প, বিশেষত মার্কিন ইস্পাত থেকে কয়েক দশক ধরে বিনিয়োগের মুখোমুখি হয়েছে। ইস্পাত প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠানটিতে ২০২০ সাল থেকে শহরের শীর্ষ নিয়োগকর্তা ছিল না।  ইকর্স চার দশক ধরে মাঝে মাঝে আর্থিক সমস্যায় ভুগছে, যার মধ্যে ১৯৮০-এর দশকের মাঝামাঝি দেউলিয়া হওয়ার পরিস্থিতিও ছিল। এটি ২০১৩ সাল পর্যন্ত তিন বছর ধরে রাষ্ট্র-নিযুক্ত জরুরি ব্যবস্থাপকের অধীনে পরিচালিত হয়েছিল, কিন্তু ২০১৭ সাল পর্যন্ত রাষ্ট্রীয় তত্ত্বাবধান থেকে মুক্তি পায়নি।
১ জুলাই থেকে শুরু হওয়া আগামী অর্থবছরে শহরটি ২.৫ মিলিয়ন ডলারের ঘাটতির সম্মুখীন হবে বলেও ধারণা করা হচ্ছে। কর্মী ছাঁটাই বাজেটের ঘাটতির কিছুটা অংশ কমিয়ে আনে। শহরের কর্মকর্তারা আশা করছেন নৌকা এবং কায়াক লঞ্চগুলি এই বছরের শেষের দিকে খোলা হবে। মিল স্ট্রিটের সম্পত্তি সম্ভাব্য ক্রেতাদের আকর্ষণ করছে কিন্তু কোনও বিক্রয় মুলতুবি নেই, সাদোস্কি বলেছেন। শহরটি শহরের নীচে লবণ খনিতে তার খনিজ অধিকার বিক্রি করার কথাও বিবেচনা করছে। রাজ্য তত্ত্বাবধানের বছরগুলিতে নেওয়া জরুরি ঋণ থেকে বকেয়া ঋণ ক্ষমা করার জন্য এটি রাজ্য আইনসভার কাছে লবিং করছে। সাদোস্কি বলেছেন যে ঋণ পরিশোধের পরিমাণ আগামী চার বছরের জন্য বার্ষিক প্রায় ৬,০০০০০ ডলার।
ডেট্রয়েটের বাসিন্দা জাস্টিন ওনেউ, গত সপ্তাহে একটি বিশেষ সভার গণশুনানিতে কথা বলার সময় প্রশ্ন করেন, “যদি কেউ সাহায্য করতে চান, তাহলে রাজ্য আইনসভাকে ইকর্সের ঋণ মওকুফের জন্য রাজি করাতে কী করা যেতে পারে?” ওনেউ জানান, তিনি ইকর্স প্রতিনিধিত্বকারী রাজ্য সিনেট আসনে প্রার্থী হওয়ার কথা বিবেচনা করছেন। উত্তরে সাদোস্কি বলেন, মানুষ রাজ্য আইনপ্রণেতাদের সাথে যোগাযোগ করতে পারেন। তিনি যোগ করেন, শহরটি বহু বছর ধরে ঋণ মওকুফের জন্য আবেদন করে আসছে। সাদোস্কি বলেন, “আমরা ২০১৯ সালের এপ্রিল থেকে এই অনুরোধ করে আসছি। এখনো তা অনুমোদিত হয়নি।”
Source & Photo: http://detroitnews.com